Annatto (Botanischer Name: Bixa orellana (E 160b)) ist die Bezeichnung für die als Gewürz verwendeten und rötlich-gelb färbenden Samen des Orleanstrauches. Andere Namen sind Achote, Bixin, Orlean; die französische Bezeichnung ist roucou, die spanische achiote oder achote.

Die Pflanze kommt in der Karibik und im tropischen Südamerika vor. Ihre Samen sind klein, rot und dreieckig und weisen einen erdig-bitteren Geschmack auf. Sie fanden schon bei den Mayas als Würz- und Färbemittel Verwendung, etwa als Textil- und Körperfarbe, daneben auch in religiösen Riten, wo sie mit dem Regen assoziiert wurden; selbst als Währung wurden sie benützt. Noch heute werden sie unter dem Namen Achiote in der mexikanischen Küche eingesetzt.

In Europa ist Annatto weniger bekannt, wird aber unter anderem zur Färbung von Käse eingesetzt, wie etwa beim französischen Mimolette, dem dänischen BlueNote, Cheddar und vereinzelt auch beim deutschen Gouda.

Die sehr harten Samen werden entweder mit heißem Wasser behandelt, um Inhaltsstoffe zu lösen, oder mehrmals fein gemahlen.

Gewürz

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