Andreas Vesalius (auch: Andreas Vesal, eigentl.: Andreas Witinck) (* 1. Januar 1514 in Brüssel; † 15. Oktober 1564 auf Zakynthos), war ein belgischer Anatom und gilt als Begründer der neuzeitlichen Anatomie sowie des morphologischen Denkens in der Medizin. Er war Leibarzt Karls V. und Philipps II. von Spanien.

Leben

Vesalius stammte aus einer alten Weseler Familie, die jedoch früh auswanderte. Der Vater war habsburgischer Leibapotheker. Vesalius studierte ab 1530 an der Katholischen Universität Löwen Sprachen und Wissenschaften und wechselte 1531 zur Medizin. 1533 ging er als Medizinstudent nach Paris und Padua und wurde bereits mit 23 Jahren in Padua Professor der Chirurgie.

Bei seinen Lehrern Johann Guenther (1505-1574) und Jacques Dubois (1478-1555) lernte er vor allem die galenische Medizin und Anatomie. Schon bald führte er für seine Lehrer die Sektionen durch.

Zurück in Löwen demonstrierte er 1536 eine öffentliche Sektion.

1537 ging er an die Universität Padua und promovierte dort. In Anerkennung seiner hervorragenden Kenntnisse erhielt Vesalius vom venezianischen Senat einen fünfjährigen Zeitvertrag als Professor für Chirurgie mit Lehrverpflichtung zur Anatomie. In diesen fünf Jahren schuf Vesalius sein anatomisches Lebenswerk.

Bereits 1543 veröffentlichte Vesalius bei dem Basler Drucker Johannes Oporinus sein epochales Werk De humani corporis fabrica (Über den Bau des menschlichen Körpers), worin er, nachdem er als Erster erkannt hatte, dass Galens Arbeiten zur Anatomie sich auf Tiere bezogen, gegen die allgemeine Überzeugung die Einstellung vertritt, allein die menschliche Leiche sei als zuverlässiger Weg zur Erkenntnis des Körperbaus zulässig. Das von Vesalius präparierte so genannte Vesalsche Skelett ist noch heute erhalten und das älteste Stück der anatomischen Sammlung in Basel. Es besteht aus den sterblichen Überresten des Verbrechers Jakob Karrer von Gebweiler, der 1543 zergliedert und präpariert wurde.

Darüber hinaus entwickelte er darin, sich dabei auf Plinius beziehend, eine Theorie der Abstammung des Menschen vom Affen über Pygmäen hin zum Menschen.

1544 wurde Vesalius dann Leibarzt der Habsburger, zuerst, wie der Vater, in Brüssel für Kaiser Karl V., dann für dessen Sohn Philipp II. von Spanien, dem er an den spanischen Hof folgte. Vesalius verstarb 1564 auf der Rückreise von Jerusalem auf Zakynthos.

Weblinks

• Beispielseiten aus dem Erstdruck seines Hauptwerkes

Anatom | Mediziner (16. Jh.) | Belgier | Mann | Geboren 1514 | Gestorben 1564

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