Als Amtszeit wird diejenige Zeitspanne bezeichnet, in der ein gewähltes oder zugewiesenes Amt durch eine Person ausgefüllt wird. Nach Ablauf der Amtszeit ist das Amt neu- oder wiederzubesetzen. Die Amtszeit ist auf das römischrechtliche Institut der Annuität zurückzuführen. Die Begrenzung der Ausübungsdauer eines hohen staatlichen Amtes wurde als Teil der Machtzernierung eingeführt. Mit dem Untergang der römischen Republik verschwanden auch die Amtszeiten. Die Posten wurden auf unbestimmte Dauer auf des Kaisers Gnaden vergeben und wurden nur durch Tod oder Weisung des Herrschers beendet. Erst mit der Etablierung demokratischer Traditionen durch die französische Revolution wurde im Zuge der Demokratisierung die Amtszeit bestimmendes Bild des Parlamentarismus. Die Begrenzung der Amtszeit ist daher Ausdruck des Demokratieprinzips.

Die längste Amtszeit als „Staatschef“ hatten (Auswahl):

• König Alfons I. (Portugal), 73 Jahre 1 Monat, 1112-1185
• Großherzog Karl Friedrich (Baden), 73 Jahre 1 Monat, 1738-1811
• König Ludwig XIV. (Frankreich), 72 Jahre 4 Monate, 1643-1715
• Großherzog Carl August (Sachsen-Weimar-Eisenach), 70 Jahre 1 Monat, 1758-1828
• Kaiser Franz Joseph I. (Österreich-Ungarn), 68 Jahre, 1848–1916
• Pharao Ramses II. (Ägypten), 65 Jahre 11 Monate, 1279-1213 v. Chr.
• Herzog Leopold III. (Anhalt-Dessau), 65 Jahre 8 Monate, 1751-1817
• Königin Victoria (Vereinigtes Königreich), 63 Jahre 7 Monate, 1837 bis 1901
• Kaiser Hirohito (Japan), 62 Jahre 1 Monat, 1926-1989
• Kaiser Qianlong (China), 60 Jahre 4 Monate, 1735 bis 1796 (inoffiziell bis 1799, 63 Jahre 4 Monate)
• König Rama IX. (Thailand), 60 Jahre, seit 1946
• König Georg III. (Vereinigtes Königreich), 59 Jahre 3 Monate, 1760-1820
• König Ludwig XV. (Frankreich), 58 Jahre 8 Monate, 1715-1774
• Kaiser Peter II. (Brasilien), 58 Jahre 6 Monate, 1831-1889
• Königin Wilhelmina (Niederlande), 57 Jahre 10 Monate, 1890-1948
• Fürst Rainier III. (Monaco), 55 Jahre 11 Monate, 1949-2005
• Herzog Heinrich IV. (Mecklenburg-Schwerin), 55 Jahre, 1422-1477
• König Konrad III. (Burgund), 54 Jahre 3 Monate, 937-993
• Königin Elizabeth II. (Commonwealth), 54 Jahre, seit 1952
• Großherzog Wilhelm (Braunschweig), 54 Jahre, 1830-1884
• Herzog Leopold IV. (Anhalt-Dessau), 53 Jahre 9 Monate, 1817-1871
• Fürst Leopold I. (Anhalt-Dessau), 53 Jahre 8 Monate, 1693-1747
• Kaiser Friedrich III. (HRR), 53 Jahre, 1440-1493
• König Jayavarman VIII. (Kambuja/Angkor), 52 Jahre, 1243-1295
• König Haakon VII. (Norwegen), 51 Jahre 10 Monate, 1905-1957
• Großherzog Friedrich Franz I. (Mecklenburg-Schwerin), 51 Jahre 9 Monate, 1785-1837
• Fürst Franz Josef II. (Liechtenstein), 51 Jahre 4 Monate, 1938-1989
• Großherzog Friedrich I. (Baden), 51 Jahre, 1856-1907
• Zar Iwan IV. (Russland), 50 Jahre 3 Monate, 1533-1584
• König Chlothar I. (Fränkisches Reich bzw. Reich von Soissons), 50 Jahre, 511-561
• Kaiser Heinrich IV. (HRR), 49 Jahre 10 Monate, 1056-1106
• König Suryavarman I. (Kambuja/Angkor), 49 Jahre, 1001-1050
• König Jayavarman II. (Kambuja/Angkor), ca. 48 Jahre, 802-ca.850
• König Wilhelm I. (Württemberg), 47 Jahre 8 Monate, 1816-1864
• Fidel Castro (Cuba), 47 Jahre, seit 1959
• König Rama V. (Thailand), 42 Jahre, 1868-1910
• König Boromatrailokanat (Ayutthaya), 40 Jahre, 1448-1488
• König Jayavarman VII. (Kambuja/Angkor), ca. 39 Jahre, 1181-ca.1220
• Diktator Francisco Franco (Spanien), 36 Jahre, 1939-1975

Siehe auch Legislaturperiode

Politischer Begriff