Amerikanische Jungferninseln

Die Amerikanischen Jungferninseln (engl.: the Virgin Islands of the United States) sind eine Inselgruppe der Kleinen Antillen in der Karibik, östlich von Puerto Rico gelegen. Die Inseln sind ein nichtinkorporiertes US-amerikanisches Außengebiet.

Geographie

Die drei Inseln Saint Croix, Saint John und Saint Thomas zusammen bilden die Amerikanischen Jungferninseln. Die Landschaft ist größtenteils steinig, hügelig bis gebirgig mit nur wenig ebener Fläche. Der höchste Punkt ist der Crown Mountain mit 474 m.

Das Klima ist subtropisch, gemäßigt durch östliche Winde mit einer niedrigen Luftfeuchtigkeit und nur geringen Temperaturunterschieden über das Jahr. Die Regenzeit ist von Mai bis November. Die Inseln liegen entlang der Anegada-Passage, einem Schifffahrtsweg zum Panama-Kanal.

Die Inseln waren in den letzten Jahren mehreren Tropenstürmen ausgesetzt. Häufig sind schwere Dürreperioden oder auch Überschwemmungen, gelegentlich ereignen sich Erdbeben. Es mangelt an natürlichen Süßwasservorkommen.

Bevölkerung

Die Amerikanischen Jungferninseln haben ca. 125.000 Einwohner. 42 % sind Baptisten, 34 % Katholiken und 17 % Anglikaner. Neben der Amtssprache Englisch wird noch spanisch und kreolisch gesprochen. Das hier früher auch gesprochene Kreoldänisch ist mit seinem letzten Sprecher im 20. Jahrhundert ausgestorben.

Geschichte

1493 entdeckte Christoph Kolumbus die von Ureinwohnern bewohnten Inseln. Aufgrund ihrer großen Zahl und Schönheit nannte er sie die „Jungfraueninseln“ (Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes, kurz: Las Vírgenes) nach der Legende von der Heiligen Ursula und ihren 11.000 Gefährtinnen, die bei Köln ihr Martyrium erlitten haben sollen.

Nach Siedlungsversuchen der Spanier und Franzosen kamen die Amerikanischen Jungferninseln im 17. Jahrhundert in dänischen Besitz (Dänisch-Westindien). 1672 errichteten dänische Siedler auf Saint Thomas die erste ständige Siedlung, 1685 schloss der kurbrandenburgische Marine-Generaldirektor Benjamin Raule mit Vertretern der Dänisch-Westindisch-Guinesischen Compagnie einen Vertrag über die Vermietung eines Teils von St. Thomas an Brandenburg (siehe: St. Thomas (Brandenburg)). 1689 besetzte Brandenburg die zwischen Saint Thomas und Puerto Rico liegende Krabbeninsel.

1693 beschlagnahmten die Dänen ohne Widerstand die brandenburgischen Faktoreien. Am 13. August 1720 unterzeichnete der preußische König Friedrich Wilhelm I. eine Urkunde, in der er, gegenüber der holländischen Handelsgesellschaft, auf alle ehemaligen brandenburgischen Gebiete in Afrika (Arguin, heute Mauretanien und Groß Friedrichsburg an der Goldküste, heute Ghana) und St. Thomas (Jungferninseln, USA), verzichtete. 1694 breiteten die Siedler sich auch auf Saint John aus. Saint Croix, zunächst in französischem Besitz, wurde 1733 von Dänemark erworben. Bedeutung erlangte der Handel mit Dänisch-Westindien für die damals dem dänischen Gesamtstaat zugehörige Stadt Flensburg (vor 1864) durch den Import und die Verarbeitung von Rohrzucker. 1848 kam es hier zu einem Sklavenaufstand gegen die Dänen. Weil die Vereinigten Staaten im Ersten Weltkrieg in diesem Gebiet einen Marinestützpunkt benötigten, erwarben sie die Inseln 1917 für 25 Millionen Dollar von Dänemark.

Siehe auch: Liste der Gouverneure der Amerikanischen Jungferninseln

Infrastruktur

Das Straßennetz der Inseln ist 856 km lang. Die Inseln sind das einzige Besitztum der USA mit Linksverkehr.

Saint Thomas hat einen der besten Naturhäfen der Karibik. Daneben gibt es noch Häfen in Christiansted, Cruz Bay und Port Alucroix.

Ferner gibt es 4 Flughäfen: Saint John Island auf der Insel Saint John (IATA-Flughafencode: SJF), Downtown Heliport auf der Insel Saint Croix (IATA-Code: JCD), Henry E. Rohlson Airport auf der Insel Saint Croix (IATA-Code: STX) und Saint Thomas auf der Insel Saint Thomas (IATA-Code: STT).

Wirtschaft

Der Schwerpunkt der Wirtschaft liegt auf dem Tourismus, welcher für mehr als 70 % des Bruttosozialproduktes und 70 % der Beschäftigungsverhältnisse sorgt. Im Schnitt besuchen jährlich 2 Millionen Touristen die Inseln.

Der industrielle Sektor besteht vor allem aus Erdölraffinerien und der Herstellung von Textilien, Elektronik, pharmazeutischen Produkten und dem Zusammenbau von Uhren.

Die Landwirtschaft ist unbedeutend; die meisten Nahrungsmittel müssen importiert werden.

Internationaler Handel und der Finanzsektor sind ein kleiner, aber wachsender Teil der Wirtschaft. Eine der weltweit größten Erdölraffinerien steht auf Saint Croix.

Kultur

Feiertage

Datum	Name	Deutscher Name	Anmerkungen		1. Januar		Neujahr			Januar		Gedenktag für Martin Luther King			Februar		Tag des Präsidenten	Gedenktag an die Geburt von George Washington und Abraham Lincoln		März		Umschreibungstag	Am 31. März 1917 kauften die USA die Inseln von Dänemark.		März/April		Ende der Karnevalswoche			März/April		Gründonnerstag, Karfreitag und Ostermontag	Ostern		Mai		Tag der Erinnerung	am letzten Montag im Mai zu Ehren an die im Krieg gefallenen Soldaten.		Juni		Gründungsstatut Tag	2 Tage		3. Juli		Tag der Emanzipation	1848 zum Ende der Sklaverei auf den dänischen Westindischen Inseln gewährt.		4. Juli		Unabhängigkeitstag	der USA		Juli		Sturm Flehen Tag			September		Tag der Arbeit	am ersten Montag im September		Oktober		Kolumbus-Tag	am 2. Montag im Oktober		Oktober		Sturm Erntedankfest			17. Oktober		Tag der Freundschaft mit Puerto Rico			November		Erntedankfest			November		Tag der Befreiung (Hamilton Jackson Heldengedenktag)	Feiern zur ersten freien Presse in 1915		11. November		Tag der Kriegsveteranen	Gedenktag für alle, die in der US Army gedient haben.		25. Dezember		Weihnachten	1. Weihnachtsfeiertag

Literatur

Brandenburgische Entwicklungspolitische Hefte, 31/1999: Zur brandenburgischen Kolonialgeschichte: Die Insel St. Thomas in der Karibik ^*Die deutschen Kolonien, Graudenz/Schindler, Weltbild Verlag, Das Volksbuch unserer Kolonien, Paul H. Kuntze, Georg Dollmheimer Verlag, Leipzig 1938

Weblinks

Amerikanische Jungferninseln | Inselgruppe (Karibik) | Abhängiges Gebiet (USA) | Ehemalige Kolonie

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