Die Alkalisilikate Natriumsilikat Na₂SiO₃ oder Kaliumsilikat K₂SiO₃ werden als Wasserglas bzw Wassergläser bezeichnet. Es wird als Glas bei hohen Temperaturen erschmolzen. Das Gemenge zur Wasserglasherstellung besteht aus hochreinem Quarzsand sowie Kaliumcarbonat oder Natriumcarbonat, je nachdem ob man Kaliumsilikatglas oder Natriumsilikatglas herstellen möchte. Die Schmelztemperatur liegt bei 1350°C bis 1480°C, je nach Verhältnis Sand zu Alkalicarbonat. Das abgekühlte Glas wird gemahlen. Wasserglas ist wasserlöslich.

Zur Verwendung kommt Wasserglas als eine sirupartige, klare, farblose, alkalische Lösung. Säuren fällen die Silikate aus. Je nach Konzentration entsteht so eine gallertartige Masse oder die Masse wird ganz fest.

Wasserglas findet zahlreiche verschiedene Verwendungen. Benutzt wird es z. B. als Klebstoff und Bleichmittel in der Papierindustrie, als Bindemittel z. B. bei Farben (Mineralfarben), als Zusatz in Schweißelektroden,als Zusatz in Waschmitteln um Bauteile von Waschmaschinen vor Korrosion zu schützen, als Abdichtung bei Mauerwerk und Deponien bei Sol-Gel-Prozessen, und als Pflanzenstärkungsmittel in der ökologischen Landwirtschaft.

Eine vor der Verbreitung von Kühlschränken gebräuchliche Konservierungsmethode, z. B. zum Einlegen von Eiern, beruht ebenfalls auf Wasserglas: Man rührt eine gewisse Menge der Alkalisilikatlösung in Wasser und schlägt die Mischung mit einem Schneebesen auf. Nach einer Weile wird die Lösung dann gallertartig/halbfest.

Stoffgruppe

Sodium silicate | ケイ酸ナトリウム