Alex Zanardi, mit vollem Namen Alessandro Zanardi, (* 23. Oktober 1966 in Bologna) ist ein italienischer Rennfahrer, der in den 1990er Jahren unter anderem in der Formel 1 fuhr. Den Spitznamen "Alex" bekam er in seiner Zeit in den USA, da dem dortigen Fernsehkommentatoren der italienische Name zu lang und kompliziert war.

Sein Debüt in der Formel 1 gab Alessandro Zanardi für Jordan Ende 1991. Es folgten weitere Einsätze für Minardi, ehe er 1993 einen Vertrag für die volle Saison bei Lotus erhielt. Ein schwerer Unfall in Spa stoppte seine Karriere vorerst. 1994 durfte er erst nach dem Verletzungspech von Pedro Lamy wieder rennmässig den Lotus bewegen, tat dies aber ziemlich erfolglos. Nach mehreren recht glücklosen Jahren wechselte er 1996 nach Amerika. In der nordamerikanischen Champ Car-Serie wurde er in seiner ersten Saison Rookie of the Year und anschließend 1997 und 1998 Meister.

1999 brachte die Honda-Edelmarke Acura eine auf 50 Exemplare limitierte und signierte Zanardi-Sonderedition des Sportwagens NSX auf den nordamerikanischen Markt; als Reminiszenz an die von Zanardi mit Honda-Motoren erzielten Erfolge. Das Auto mit der Nummer 1 erhielt der Namensgeber. Im selben Jahr wechselte er zurück in die Formel 1 und wurde beim Team Williams Teamkollege von Ralf Schumacher. Er erreichte in diesem Jahr kein zählbares Resultat und zog sich vorübergehend vom Motorsport zurück.

Im Jahr 2001 trat er für das MoNunn Team wieder in der CART-Serie an. Nach vielen glücklosen Rennen führte er in dieser Saison auf dem Lausitzring erstmals seit langem wieder ein Rennen an. Nach dem letzten Boxenstop kam es zu einer fatalen Kollision mit dem Wagen von Alex Tagliani. Zanardis Wagen wurde dabei in zwei Teile gerissen. Zanardi verlor bei dem Unfall beide Beine. Dies hielt ihn jedoch nicht davon ab, nach zwei Jahren wieder in einen Rennwagen zu steigen. 2003 fuhr er „sein“ Rennen auf dem Lausitzring zu Ende.

Zur Zeit fährt Alessandro Zanardi in der Tourenwagen-WM für BMW. Am 29. August 2005 gewann Zanardi bei einem Rennen der Tourenwagen-WM in Oschersleben sein erstes Rennen seit seinem schweren Unfall.

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• Fan-Homepage über Alessandro Zanardi

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