Alessandro Cagliostro

Giuseppe Balsamo.jpg|thumb|Portrait Balsamo´s]]Alessandro Cagliostro, eigentlich Giuseppe Balsamo'' (* 8. Juni 1743 - nach anderen Quellen * 2. Juni 1743 in Palermo; † 26. August 1795 in San Leo) war ein italienischer Alchemist und Hochstapler.

Leben

Balsamo zeigte schon früh Anzeichen von den Talenten, für die er später traurige Berühmtheit erlangte. Er erhielt die Rudimente seiner Ausbildung im Kloster Caltagirone auf Sizilien, wurde aber wegen Fehlverhaltens ausgewiesen und von seinen Verwandten verstoßen. Er zeichnete sich nun durch ein liederliches Leben aus und durch den Einfallsreichtum, mit dem er Betrügereien und andere Verbrechen austüftelte, ohne sich dem Risiko der Entdeckung auszusetzen. Nachdem er schließlich mit den Behörden in Schwierigkeiten geriet, floh er aus Sizilien und reiste nach Griechenland, Ägypten, Arabien, Persien, Rhodos, wo er Stunden in Alchemie und verwandten „Wissenschaften“ bei dem Griechen Althotas nahm, und schließlich nach Malta. Dort stellte er sich beim Großmeister des Malteserordens als Graf Cagliostro vor. Von diesem, dessen Interessen auch in der Alchemie lagen, erhielt er Empfehlungen für die berühmten Häuser von Rom und Neapel, wohin er nun eilte.

In Rom heiratete Cagliostro eine schöne, aber skrupellose Frau, Lorenza Feliciani, mit der er unter verschiedenen Namen in viele Gegenden Europas reiste. Er besuchte 1771 London und Paris und verkaufte Liebestränke, Jugendelixiere, Schönheitsmixturen, alchimistische Pulver usw. und gewann hohe Profite aus seinem Handel. Nach weiteren Reisen auf dem Kontinent kehrte er nach London zurück, wo er 1776 in der Freimaurerloge Esperance Lodge No. 289 initiiert wurde. 1788 gab er sich als Gründer des ägyptischen Freimaurer-Systems, dem Misraim-Ritus aus.

Es gab Gerüchte über sein angeblich biblisches Alter. Als er einmal an einem Kruzifix vorbeikam, hörte man ihn zu seinem Diener murmeln:

„Ich hatte es ihm doch gesagt, diesem Juden, dass er aufpassen sollte an jenem Abend damals, aber er wollte ja nicht hören...“

Cagliostro wurde in den besten Kreisen der Gesellschaft empfangen und von den Damen bewundert. Noch einmal reiste er nach Deutschland und Holland, dann nach Russland, Polen und schließlich nach Paris, wo er 1785 in die Halsbandaffäre verwickelt wurde. Obwohl Cagliostro durch die unvergleichliche Frechheit seiner Verteidigung einer Verurteilung entkam, wurde er aus anderen Gründen in der Bastille eingekerkert. Nach seiner Freilassung begab er sich abermals nach England, wo er zunächst Erfolg hatte; schließlich wurde er aber von einigen englischen Anwälten überlistet und für eine Weile im Fleet Prison inhaftiert. Nachdem er im Mai 1787 England für immer verlassen hatte, reiste er durch Europa bis nach Rom, wo er eine Loge gründete. Von der Inquisition wurde er 1789 verhaftet, als Häretiker angeklagt und zum Tode verurteilt, aber das Urteil wurde 1791 in lebenslange Haft umgewandelt. Seine Ehefrau wurde in ein Kloster verbannt. Er starb im Gefängnis von San Leo bei San Marino, wobei unklar ist, ob er von einem Gefängniswärter erdrosselt wurde oder an der Syphilis starb, welche er sich in jungen Jahren auf einer Spanienreise zugezogen hatte.

Verfilmung

1973 wurde im Rahmen der Abenteuervierteiler im ZDF auch die Geschichte um Cagliostro in drei Teilen verfilmt, mit Jean Marais in der Hauptrolle. Diesem Film liegt der Roman Joseph Balsamo aus dem Zyklus Memoiren eines Arztes von Alexandre Dumas (1802-1870) zugrunde.

Es liegen seit 1929 auch weitere Verfilmungen vor, in denen Cagliostro als Person vorkommt, zumeist jedoch als undurchsichtiger Scharlatan in einer Nebenrolle. So lässt Hayao Miyazaki in den 1970ern den Antihelden Lupin III. in Das Schloss des Cagliostro auf einen moderneren Grafen Cagliostro treffen.

Literatur

Freller, Thomas: Cagliostro: die dunkle Seite der Aufklärung. - Erfurt: Sutton, 2001. - ISBN 3-89702-341-5
Kiefer, Klaus H.: Cagliostro: Dokumente zu Aufklärung und Okkultismus. - München: Beck, 1991. - ISBN 3-406-35321-5
McCalman, Ian: Der letzte Alchemist: die Geschichte des Grafen Cagliostro. - Frankfurt a.M.: Insel, 2004. - ISBN 3-458-17199-1

Weblinks

Gourt Home::Gourt :: Alessandro Cagliostro

Leben

Verfilmung

Literatur

Weblinks