Akademischer Rat (Abk. AkadR'in/AkadR bzw. AR'in/AR) ist eine Amtsbezeichnung für einen Beamten im höheren Dienst, der an einer Universität, einer anderen wissenschaftlichen Hochschule (z.B. Kunsthochschule, Pädagogische Hochschule) oder an einer Fachhochschule in Deutschland als wissenschaftlicher oder künstlerischer Mitarbeiter arbeitet. In Bayern ist landesrechtlich auch eine Beschäftigung an der Akademie der Wissenschaften als Sachbearbeiter zulässig.

Die Position wird nach der Besoldungsgruppe 13 des Bundesbesoldungsgesetzes (Besoldungsordnung A) vergütet. Die Nettobesoldung in der ersten Dienstaltersstufe als Akademischer Rat ist vergleichbar mit der eines Juniorprofessors (Besoldungsgruppe W 1) und liegt über dem Nettogehalt eines entsprechend eingestuften Angestellten (BAT IIa).

Beförderungsämter sind Akademischer Oberrat, Akademischer Direktor und Leitender Akademischer Direktor. Leitender Akademischer Direktor ist als Beförderungsamt nur dann zulässig, wenn es sich bei der Stelle um eine besonders herausgehobene Stelle handelt, z.B. als Praktikumsleiter oder als Abteilungsleiter.

Die Fachlaufbahnen in anderen Bereichen tragen entsprechende Vorsätze (Regierungsrat, Verwaltungsrat, Baurat, Studienrat, Legationsrat etc.).

Neuerdings werden in vielen Bundesländern Akademische Räte in das Beamtenverhältnis auf Zeit berufen. Damit wurde ein dem bisher für Habilitationen üblichen Beschäftigungsverhältnis als Wissenschaftlicher Assistent in der Besoldungsgruppe C 1 entsprechendes Dienstverhältnis für Nachwuchswissenschaftler geschaffen. Dies soll in den Fächern, in denen die Juniorprofessur sich nicht durchzusetzen scheint, die Habilitation wieder beliebter machen. Diese konnte nach dem Wegfall der Besoldungsordnung C 1 in der Regel nur noch im, oft befristeten, Angestelltenverhältnis angefertigt werden. Die Bundesländer (z.B. Baden-Württemberg, Bayern, Berlin, Hessen, Nordrhein-Westfalen), bei welchen die Berufung auf Zeit praktiziert wird, verschaffen sich so u.U. auch einen Vorteil gegenüber anderen (z.B. Mecklenburg-Vorpommern, Rheinland-Pfalz) im Wettbewerb um wissenschaftlichen Nachwuchs (Stichwort: Brain Drain).

Die zeitlich begrenzte Ernennung zum Beamten dient nach der Habilitation auch zur Überbrückung der Zeit bis zur Berufung als Professor oder einer anderen Beschäftigung. Diese Beschäftigung wurde früher oft als Hochschuldozent (Besoldungsgruppe C 2) ausgeübt.

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