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Actinium (latinisiert von griechisch ακτίνα, aktína „Strahl“) ist ein radioaktives chemisches Element. Es ist ein Metall.

Obwohl die Gruppenbezeichnung Actinoide (früher Actinide) vom Actinium abgeleitet ist, gehört es ungeachtet ähnlicher Eigenschaften nicht zu ihnen. Das chemische Verhalten von Actinium ähnelt sehr dem Lanthan. Actinium ist in allen 10 bekannten Verbindungen +3-wertig. Bekannt sind 26 Isotope, wovon nur zwei natürlich vorkommen. Das langlebigste Isotop 227 (Halbwertszeit 21,8 Jahre) ist ein Alpha- und Beta-Strahler. Actinium-227 ist ein Zerfallsprodukt von Uran-235 und kommt zu einem kleinen Teil in Uranerzen vor. Immerhin lassen sich wägbare Mengen Actinium-227 gewinnen. Daher lässt sich dieses Element recht gut studieren. Da unter in den radioaktiven Zerfallsprodukten einige Gamma-Strahler sind, sind aber aufwendige Strahlenschutzvorkehrungen nötig. Das Metall ist silberweiß glänzend und relativ weich. Es ist sehr reaktionsfähig und wird von Luft und Wasser angegriffen. Das Ac(III)-Ion ist farblos.

Gewinnung und Darstellung

Da in Uranerzen nur wenig Actinium vorhanden ist, spielt diese Quelle keine Rolle für die Gewinnung. Technisch wird Actinium-227 durch Bestrahlung von Radium-226 mit Neutronen in Kernreaktoren hergestellt.

Durch den schnellen Zerfall des Actiniums wurden bisher nur geringe Mengen hergestellt. Die erste künstliche Herstellung von Actinium wurde im Argonne National Laboratory in Chicago durchgeführt.

Verwendung

Actinium wird zur Erzeugung von Neutronen eingesetzt, die bei Aktivierungsanalysen eine Rolle spielen. Außerdem wird es für die thermoionische Energieumwandlung genutzt.

Der Zerfall des Ac-227 ist dual: Während der größte Teil unter Emission von Beta-Teilchen in Th-227 übergeht, zerfällt ca. 1% durch Alpha-Emission zu Fr-223. Eine Lösung von Ac-227 ist daher als Quelle für das kurzlebige Fr-223 verwendbar, letzteres kann dann regelmäßig abgetrennt und untersucht werden.

Weblinks

• Nuclear Wallet Card – Z(89)

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