Ein Abteilungsleiter (AL) ist eine bedeutende Führungskraft innerhalb einer großen Organisationseinheit, der Abteilung.

Seine Aufgabe ist die Führung seiner Abteilung. Dies umfasst die fachlich-organisatorische Leitung (z. B. Schnittstelle zum oberen Management) sowie die Personalführung.

Bei Organisationen mit einem sehr breiten Spektrum an Funktionsstellen können auch Hauptabteilungsleiter (HAL) als Vorgesetzte der Abteilungsleiter fungieren.

Hierarchisch stehen Abteilungsleiter über dem Team-, Gruppen-, Sachgebiets-, Dezernats-, Ressort- und Referatsleiter; jedoch unter dem Hauptabteilungsleiter sowie dem Leiter der Organisation.

Nicht selten unterstehen einem Abteilungsleiter mehrere hundert respektive tausend Mitarbeiter. In der Regel haben sie Hochschulstudium (mit technischer oder kaufmännischer Fachrichtung) absolviert und sich in der Organisation über Jahre hinweg für diesen Posten qualifiziert.

Abteilungen geschlossener Verbände (z.B. beim Militär oder bei der Polizei) werden Abteilungsführer genannt.

Berufliche Funktion