ARCNet (Attached Resources Computer Network) ist eine Vernetzungstechnologie für lokale Netzwerke (LANs). Sie definiert Kabeltypen und Signalisierung für die Bitübertragungsschicht (physikalische Schicht) und Paketformate und Protokolle für die Medienzugriffskontrolle (Media Access Control, MAC)/Sicherungsschicht des OSI-Modells.
Erfinder des Netzwerkes war die Fa. Datapoint 1976.
ARCNet wird physisch als Stern bzw. Baum aufgebaut. Die Vermittlungskomponenten können aktive oder passive Hubs sein, wobei aktive und passive Hubs beliebig gemischt werden können. In der ursprünglichen Form wurde ARCNet mit Koaxial-Kabeln aufgebaut. Im Lauf der Entwicklung wurden auch UTP und Glasfaser spezifiziert.
Die Koaxial-Kabel entsprechen nicht dem von Thin Ethernet bekannten Typ RG-58 (mit einem Wellenwiderstand von 50 Ohm) sondern RG-62 mit einem Wellenwiderstand von 93 Ohm. Der Anschluss an Hub und Computer erfolgt wahlweise in Sternform direkt per BNC-Steckverbinder ohne das durch Thin Ethernet bekannte T-Stück an den Hub, wobei kein Abschlusswiderstand erforderlich ist, da die Terminierung der Kabel direkt im Hub bzw. auf der Karte erfolgt. Die zweite Variante als Bus ist genauso mit T-Stücken verkabelt wie Thin Ethernet und hat auch Abschlusswiderstände am Kabelende.
Das Zugriffsverfahren von ARCNet ist Token Bus. Hier wird, ähnlich wie beim Zugriffsverfahren Token Ring ein Token auf die Reise geschickt, das in einer festgelegten Reihenfolge weitergereicht wird. Bei Token Ring ist dies durch die Verkabelung vorgegeben. Bei ARCNet wird das Token immer in das gesamte Netzwerk gesendet, und die nächste Station in einer logischen Reihenfolge nimmt das Token auf. Die Reihenfolge ist den Karten als Knoten-ID (fortlaufende Nummerierung) auf einem außen zugänglichen DIP-Switch mitzugeben; bei aktuellen Produkten wird die ARCNet-ID über die Software der Karte mitgeteilt.
Die Übertragungsrate liegt mit 2,5 Mbit/s (20 Mbit/s durch Einsatz von ARCNet-Plus Karten) niedriger als Ethernet und Token Ring. Da aber, wie bei Token Ring, keine Kollision das Tempo der Übertragung bremsen konnte, ist auch mit dieser Übertragungsrate eine gute Geschwindigkeit zu erreichen.
ARCNet hat mit der weiteren Verbreitung von Fast Ethernet in lokalen Netzwerken seine Bedeutung verloren, wird aber in der industriellen Fertigung noch eingesetzt.
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