Die ANSI-SPARC-Architektur, auch Drei-Ebenen-Architektur, beschreibt den grundlegenden Aufbau eines relationalen Datenbanksystems.

Die Architektur wurde 1975 vom Standards Planning and Requirements Commitee (SPARC) des American National Standards Institute (ANSI) entwickelt.

Die drei Ebenen sind:

1. Die externe Ebene, die den Benutzern und Anwendungen individuelle Benutzersichten bereitstellt.
2. Die konzeptuelle Ebene, in der beschrieben wird, welche Daten in der Datenbank gespeichert sind sowie deren Beziehungen untereinander.
3. Die interne Ebene, die die physische Sicht der Datenbank im Computer darstellt. In ihr wird beschrieben, wie und wo die Daten in der Datenbank gespeichert werden.

Die Vorteile des 3-Ebenen-Modells liegen in der

• physischen Datenunabhängigkeit, da die interne von der konzeptuellen und externen Ebene getrennt ist. Physische Änderungen, z.B. des Speichermediums, wirken sich nicht auf die konzeptuelle oder externe Ebene, also die Benutzer und Anwendungen aus.
• logischen Datenunabhängigkeit, da die konzeptionelle und die externe Ebene getrennt sind. Dies bedeutet, dass Änderungen an der Datenbankstruktur keine Auswirkungen auf die externe Ebene, also die Benutzer und Anwendungen haben.

Das 3-Ebenen-Modell ist in aktuellen Datenbankmanagementsystemen (DBMS) zwar durch Sichten implementiert, wird jedoch durch die Anwendung selbst meistens nicht verwendet. Üblicherweise benutzen Anwendungen direkt das konzeptuelle Schema, also Operationen auf den eigentlichen Tabellen, und nicht auf Sichten. Man handelt sich dadurch natürlich die zu erwartenden Nachteile (z.B. Verlust der logischen Datenunabhängigkeit) ein.

Hinweis: Im Deutschen wird sowohl "konzeptuell" als auch "konzeptionell" verwendet. Die Begriffe bedeuten dasselbe.

Literatur

• R. Elmasri et al: Grundlagen von Datenbanksystemen, Pearson Studium, 2002, 3ed, ISBN 3-8273-7021-3, S. 49 ff

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