Unter öffentlichem Raum versteht man Orte, die für jeden frei und ohne Bezahlung zugänglich und nutzbar sind. Dazu zählen Straßen und öffentliche Plätze ebenso wie Gebäude, die frei zugänglich sind und meist dem Staat gehören. Auch große Teile der Natur können zum öffentlichen Raum gezählt werden.

Stadtmöbel mit ihrer Plakatwerbung sind Objekte im öffentlichen Raum.

Ein Einkaufszentrum stellt dagegen nur scheinbar einen öffentlichen Raum dar, da Hausrecht und Entscheidungen über die Nutzung bei den Eigentümern, also im Privaten liegen.

Versammlungen von Personen im öffentlichen Raum (etwa Demonstrationen) unterliegen dem Versammlungsgesetz.

Zunehmend wird öffentlicher Raum privatisiert. Der Raum steht dann nicht mehr allen Menschen zur Verfügung, sondern nur denjenigen, denen es vom Besitzer erlaubt ist. So werden zum Beispiel Obdachlose und andere Menschen vertrieben. Der Raum erfüllt dann nur noch die (Profit-)Interessen des Besitzers.

Durch diese Entwicklung gibt es auch Bestrebungen, die daraus resultierenden Einschränkungen der Versammlungsfreiheit aufzuheben. Ein Urteil des BGH (Urteil vom 20. Januar 2006 - V ZR 134/05) weist allerdings die Klage gegen ein Hausverbot ab. Da gegen das Urteil noch Rechtsmittel eingelegt werden können ist der Ausgang des Verfahrens aber noch nicht vorhersagbar.

Mit der zunehmenden Einschränkung souveräner Städteplanung durch den Druck privater Investoren und Stadtentwicklern wird der öffentliche Raum auch als Steuerungsmittel der Städteplanung wiederentdeckt. Durch (verhältnismäßig geringe) Investitionen in den öffentlichen Raum und Gestaltung öffentlicher Plätze sollen Stadtviertel aufgewertet und private Bauflächen in ihrer Widmung beeinflusst werden. Der öffentliche Raum als Bindeglied privater Flächen. Beispiel: Das Projekt "Hannover schafft Platz" der Landeshauptstadt Hannover: http://www.bbs-hannover.de/seiten/oeffraum.htm - Zur Finanzierung von Bau und Wiederherstellung öffentlicher Räume werden auch immer mehr Public Private Partnerships propagiert, da vor allem die Pflege und der Unterhalt öffentlicher Räume im Zuge von Einsparungen der Städtehaushalte schwieriger wird.

Siehe auch

• Allmende, Außenwerbung, Bodenreform, Eintritt, Erdoberfläche, Grundbesitz, Hausordnung, Landschaft, Straße, Naturschutzgebiet, Obdachlosigkeit, Privatisierung, Reclaim the Streets, Stadt, Videoüberwachung, Open Access

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