Elefant

Elephant Kruger 2003.jpg Elefanter er pattedyr, der findes flere forskellige arter af elefanter i verden idag. Stamformen til elefanterne som vi kender dem hed Primelephas, den var stamform til både mammutter og de egentlige elefanter. Primelephas levede i Centralafrika under den sene miocæn (for 5 millioner år siden). Man mener den levede i skove og havde små stødtænder i underkæben.

Arter

Elefanterne inddeles i flere familier, som alle er uddøde undtagen to arter i underfamilien "egentlige elefanter".

Underfamilie: Mammutter (Mammut)
Underfamilie: Egentlige elefanter:
- Art: Asiatisk elefant (Elephas maximus) - også kendt som den indiske elefant
  - Underart: Borneo-elefant, pygmæelefant ([http://www.illustreretvidenskab.dk/polopoly.jsp?d=144&a=1661 - har levet 300.000 år alene på Borneo)
- Art: Afrikansk savanneelefant (Loxodonta africana)
- Art: Afrikansk skovelefant (Loxodonta cyclotis)

Den afrikanske elefant er generelt større end den asiatiske. Den afrikanke elefant har størst ører og en flad pande.

Begge arter lever i familieflokke, med en matriark, der fører an og tager beslutninger om hvor flokken skal vandre hen for at finde føde. I familieflokken færdes hunnerne og ungdyrene, mens hannerne, når de bliver kønsmodne forlader flokken og strejfer om, enten alene eller i ungkarle-grupper.

Udseende og adfærd

Elefanter kommunikerer ved hjælp af kropssprog og meget dybe rumlelyde, som det menneskelige øre knapt kan opfatte. Ved hjælp af lydene kan elefanterne kommunikere med hinanden over meget store afstande - flere kilometer.

Udover elefantens karakteristiske stødtænder har den også fire store kindtænder, der slides når elefanten spiser. Disse kindtænder nedslides over en periode på 10 år. Nye kindtænder er i mellemtiden vokset ud bag de gamle, som bliver skubbet ud af munden. Elefanten kan skifte kindtænder seks gange, og når det sidste sæt er udtjent, vil den dø af sult.

Begge arter har været meget truet. Det begynder at lysne i Afrika, hvor der i nogle dyreparker næsten er for mange elefanter, takket være en meget hård indsats mod krybskytter og en værnen om naturparkerne. I Østen ser det værre ud, da elefantens levesteder hurtigt forsvinder. Her er kun meget få vilde elefanter tilbage i naturen.

Desuden har elefanter ikke hår.

Ronkedorer

En ronkedor er en (gammel) hanelefant, der lever alene. Hanelefanter lever gerne alene fra de bliver kønsmodne og kan være aggressive. Herfra har ordet fået betydningen "en umedgørlig person eller krakiler".

Kilder

Mammoth Home Page - billede af Primelephas
Den svenske Wikipedia

Se også

Eksterne henvisninger

May 31, 2005, World Science: Scientists report new evidence that elephants communicate underground Citat: "...The findings might explain reports that trained elephants in Thailand became agitated and fled from the tsunami...Their escape saved their own lives and those of tourists riding on their backs..."