Et ribosom er et cellulært kompleks, som består af rRNA (skabt i cellekernen) og ribosomproteiner. Det "oversætter" mRNA til en polypeptidkæde (f.eks. et protein). Man kan betragte det som en fabrik, der bygger et protein ved hjælp af et sæt af instruktioner, der ligger i arveanlæggene. Ribosomer kan findes frit svævende i cellens cytoplasma (væsken i cellen (jf. "hviden" i et æg)), eller de kan være bundet til det endoplasmatiske retikulum. Ribosomer er enzymer, og derfor antager man, at de muligvis er rester af tidligere, RNAdominerede livsformer.
Under proteinsynteser fæstner den lille del sig ved mRNA's 5. punkt, mens den store del fæster sig over denne, og dermed ovenover de kvælstofholdige baser ("koderne"). Den store del har tre områder, "A", "P" og "E":
Resultatet af processen bliver, at der skabes et nyt proteinmolekyle. Når det har gennemløbet nogle komplicerede, tredimensionelle foldninger, kan det bruges i cellens stofskifte, f.eks. som enzym.
Ribosomernes struktur og virkemåde, men også de ledsagende molekyler, det såkaldte "oversættelsesapparat", har været genstand for intens forskning fra midten af det 20. århundrede og videre ind i det 21.. Hvert tredje år holdes der en conference for at diskutere ribosomet. I 1999 blev den afholdt i Helsingør, og i 2002 i Queenstown på New Zealand Se oplysninger om 2002-konferencen.
Ribosome.png (AUG) og slutter ved en stop codon (UAG).]]
Рибозома | Ribosoma | Ribozom | Ribosom | Ribosom | Ribosome | Ribosomo | Ribosoma | ریبوزوم | Ribosomi | Ribosome | ריבוזום | Ribosomi | Ribosoma | リボソーム | 리보솜 | Ribosoma | Ribosom | Ribosoma | Рибозом | Ribosoom | Ribosom | Rybosom | Ribossomo | Рибосома | Ribosome | Ribosom | Рибозом | Ribosom | Ribozom | Рибосома | Ribosome | 核糖体