Mælkevejen er navnet på den galakse som Solen er en del af; en skiveformet ansamling af i størrelsesordenen 200.000.000.000 (to hundrede milliarder) stjerner. "Skiven" er 100.000 lysår i diameter, og Solen befinder sig et sted inde i denne skive, ca. 27.000 lysår fra midten.

Fra Jorden, der sammen med Solen befinder sig indenfor "skiven", ses Mælkevejen som en "stribe" hen over nattehimlen, hvor der er mange tætsiddende stjerner. Både galaksen og det "bånd" af stjerner den fremtræder som på nattehimlen, omtales som Mælkevejen.

Mælkevejsskiven har en "bule" på midten; galaksens facon sammenlignes ofte med to spejlæg lagt sammen med undersiderne mod hinanden. Astronomerne er efterhånden så godt som sikre på at der i centrum af denne "bule" findes et massivt sort hul.

Set fra en af siderne ligner Mælkevejen en "fyrværkerisol", med stjernerne ordnet i seks spiralformede arme.

Uden om denne skiveformede region findes haloen; et kugleformet område der indeholder gamle stjerner: I modsætning til det skiveformede område findes der ikke interstellart gas og støv i dette område, og derfor dannes der ikke nye stjerner uden for skiveområdet.

Eksterne henvisninger

• dmoz: Milky Way
• 5.11.2003, Ing.dk: Varm gas set falde i Mælkevejens sorte hul Citat: "...Teorien siger, at et sort hul kun har masse, rotation og elektrisk ladning..."
  • 2004-04-02, ScienceDaily: Radio Astronomers Lift 'Fog' On Milky Way's Dark Heart; Black Hole Fits Inside Earth's Orbit
  • 2005-01-12, Sciencedaily: Chandra Finds Evidence For Swarm Of Black Holes Near The Galactic Center Citat: "...A swarm of 10,000 or more black holes may be orbiting the Milky Way's supermassive black hole, according to new results from NASA's Chandra X-ray Observatory..."
  • 8.04.2004, Ing.dk: Mælkevejens turbulente fortid kortlagt
• Richard Powell: An Atlas of the Universe A series of images at various scales, with explanations.
• Bruce Bryson: Quarks to Quasars, Powers of Ten (Klik på billedet).
• Molecular Expressions: Science, Optics and You - Powers Of 10: Interactive Java Tutorial

Galakser

Млечен път | Via Làctia | Mléčná dráha | Milchstraße | Γαλαξίας | Milky Way | Lakta Vojo | Vía Láctea | Linnutee | Linnunrata | Voie lactée | שביל החלב | Tejút | Bima Sakti | Lakto-Voyo | Via Lattea | 銀河系 | 우리 은하 | Mèlkweeg | Melkweg (sterrenstelsel) | Droga Mleczna | Via Láctea | Млечный Путь | Milky Way | Naša Galaksija | Vintergatan | ทางช้างเผือก | Ngân Hà | 银河系