Kakao

Kakao (Theobroma cacao) er et lille (4-8 meter højt) træ i familien Malvaceae. Det stammer oprindeligt fra det tropiske Sydamerika, men er blevet plantet rundt omkring i de tropiske egne. Dets frøer bliver brugt til kakaopulver og chokolade.

Træets naturlige grosted er ved foden af Andesbjergene i en højde fra 200-400 m nær Amazon floden. Den blev senere indført til Centralamerika af Mayaerne. Den har været dyrket af de indianske kulturer gennem århundreder, og frøene ("kakaobønnerne") er stadig en vigtig ingrediens i det meksikanske køkken (sammen med chili og mandel).

For at gro kræver træet et fugtigt klima med regelmæssige regnskyld og en god jord at gro i. Det klarer sig bedst hvis det har lov til at gro under andre træer som giver det skygge. Bladene er ca. 10-40 cm lange og 5-20 cm brede.

Blomsterne gror i klynger direkte på stammen eller på ældre grene; de er små, 1-2 cm i diameter. Frugten, kaldet en kakaobælg, er ægformet, 15-30 cm lang og 8-10 cm bred og modner fra gul til orange. Den vejer omkring 500 g når den er moden. Hver bælg indeholder 20-60 frø, ofte kaldet for "bønner" som ligger i hvidt frugtkød. Hvert frø indeholder rimelig meget fedt (40-50 % som kakaosmør). Frøene indeholder en lang række stoffer, der har påviselig virkning på mennesker. Deres mest betydningsfulde indholdsstof er theobromine, som minder meget om koffein.

Det videnskabelige navn theobroma betyder "gudernes mad", mens kakao sandsynligvis stammer fra Yucatec Mayernes ord cacau

Dyrkning

Der er plantet kakao på over 70000 kvadratkilometer over hele jordkloden heraf stammer 40 % af produktionen fra Elfenbenskysten. Ghana og Indonesien står hver især for ca 15 %, mens Brasilien, Nigeria og Cameroon producerer en mindre andel.

Et træ begynder at bære frugter når det er 4 til 5 år gammelt. I løbet af et år, når det er fuldt udvokset, kan det have 6000 blomster, men kun omkring 20 kapsler. Der skal bruges ca. 300-600 frø hvor at producere 1 kg kakaopasta.

Der bliver dyrket tre forskellige slags kakaobønner. Den mest værdifulde og sjældne er Criollogruppen, den kakaobønne som Mayaerne brugte. Kun 10 % af chokoladen på verdensplan bliver produceret på denne bønne, som er mindre bitter og mere aromatisk end de andre. 80 % af alt chokolade bliver fremstillet på bønner fra forasterogruppen. Forasterotræerne er mere hårdføre end Criolootræerne, hvilket betyder lavere produktionspriser. Trinitario, en hybrid mellem Criollo og Forastero bliver brugt i ca. 10 % af alt chokolade.

Kakaobønner blev almindligvis brugt som betalingsmiddel i det præ-columbianske Mellemamerika. I nogle områder, fx Yucatán, blev de stadig brugt som penge heltop til 1840'erne.

Brug

Theobroma-cacao.JPG Den mest udbredte brug af kakaoplantens frø er naturligvis til chokolade, men kakaopulver bliver også brugt til fx kakaomælk og som smagsstof i kager og madvarer. Kakao er for mange afrikanske lande deres levebrød og bliver ligesom kaffe forhandlet på det internationale marked med prisvariationer.

Eksterne henvisninger

Gudernes mad - naturen, vækst, dyrkning, produktion og historien bag kakao - af Brandon Head

Mad og drikke | Plantearter | Træer

Gourt Home::Gourt :: Kakao

Dyrkning

Brug

Eksterne henvisninger