Hlava státu je orgán, který je reprezentantem a symbolem státu navenek. Samotný termín vznikl jako označení pro prezidenta republiky. Tento orgán obvykle zosobňuje kontinuitu a legitimnost státu. Funkce, práva a povinnosti hlavy státu bývají definovány v ústavě.

V monarchii vykonává úlohu hlavy státu monarcha. Toto pojetí je ale poměrně nové, neboť ještě v nedávné minulosti monarcha sám představoval zosobnění státu („stát jsem já“). V tomto případě monarcha nemůže být hlavou sám sobě. Monarchů neprohlašujících se za hlavu státu je však velice málo.

V republice býva hlavou státu prezident, volený parlamentem či přímo obyvateli státu.

Státní symboly

Държавен глава | Cap d'Estat | Statsoverhoved | Staatsoberhaupt | Head of State | Ŝtatestro | Jefe de Estado | Riigipea | Valtionpäämies | Chef d'État | ראש מדינה | Államfő | Kepala negara | Capo di stato | 元首 | 국가 원수 | Sjtaotshouf | Staatshoofd | Statsoverhovud | Statssjef | Głowa państwa | Chefe de Estado | Глава государства | Head of state | Hlava štátu | Statschef | ประมุขแห่งรัฐ | Devlet başkanı | Quốc trưởng | 國家元首 | Kok-ka ê thâu-lâng