Kůže

Kůže je tělní pokryv obratlovců. U většiny savců je z větší části pokryta ochlupením.

Biologie kůže

Biologická funkce

Má velké množství základních funkcí, např. slouží jako:

zásobárna energie
udržuje integritu těla
zásadně se podílí na termoregulaci
dokáže vstřebávat vodu
vylučovat odpadní látky a dýchat.

Je hlavním orgánem hmatu a dělíme ji na tři části: mnohovrstevnou pokožku, škáru a podkožní vazivo.

Mnohovrstevná pokožka

Jejím stavebním kamenem je vrstva neustále se množících dlaždicových buněk, která se nacházejí na hranici se škárou. Součástí spodních vrstev pokožky je také pigmentové barvivo melanin, které chrání tělo před škodlivými účinky UV-záření. Neobsahuje žádné kapiláry (vlásečnice) a většinu živin získává ze škáry.

Škára

Na hranici pokožky a škáry se nacházejí škárové papily, které vyživují pokožku. Za účelem dosažení větší plochy, kterou do pokožky pronikají živiny jsoun silně zvlněné a právě jim vděčí člověk za otisky prstů, které zkoumá daktyloskopie. Ve škáře však nalezneme ještě další části, které mění vzhled a vlastnosti naší pokožky. Jsou tady kožní a mazové žlázy a také vlasové cibulky. Objevíme zde receptory bolesti, tlaku či teploty, ale také výše zmiňované kapiláry.

Podkožní vazivo

Podkožní vazivo obsahuje tukové buňky, které slouží jako zásobárna energie a jsou v nich rospuštěny vitamíny A, D, E a K.

Kůže jako přírodní produkt a surovina

Zpracovaná zvířecí (výjimečně u některých přírodních národů i lidská) kůže se od pradávna využívala jako oděv nebo surovina k výrobě oděvů, obuvi, oděvních doplňků a různých artefaktů.

Specifické využití měla ve výrobě bicích hudebních nástrojů. V civilizovaných zemích byla nahrazena jinými materiály.