Arktida je název pro oblast okolo severního pólu. Název pochází z řeckého slova αρκτος, které znbamenalo medvěd a stahuje se k souhvězdí Malá a Velká Medvědice a na hvězdu Polárku. Její hranice jsou nejasné. Buďto se za hranici Arktidy bere severní polární kruh, nebo se Arktida definuje jako oblast, v níž průměrná teplota ani v létě nepřesahuje 10 stupňů Celsia. Tato hranice se přibližně kryje s hranicí lesa. Z politického hlediska je Arktida definována jako území 8 arktických států, včetně Laponska.

Arktida zahrnuje Severní ledový oceán, severní pobřeží Asie, Evropy a Severní Ameriky, Grónsko, Špicberky a další ostrovy a souostroví. Na samé hranici Arktidy leží Island.

Arktida je převážně oblast ledu, sněhu a nezalesněné zmrzlé půdy. I přes nehostiné prostředí však není Arktida mrtvou oblastí, ale překypuje životem. Od jednoduchých organismů žijících v ledě, přes pestrou skladbu mořského života, mořských a suchozemských savců až po lidské osídlení.

Z dnešního pohledu je Arktida naprosto unikátní oblastí, která udržuje v rovnováze celosvětové klima. V Arktidě je vázáno obrovské množství sladké vody v podobě ledu. Sladká voda se postupně uvolňuje táním ledovců a tlačí se na těžší slanou vodu. Teplý Golfský proud mířící z tropických oblastí je tak tlačen do stále větší hloubky a otepluje méně Evropu.

Oblast je strategickou i z pozice supervelmocí, jelikož přelet přes Arktidu byl v dobách Studené války nejkratší spojnicí mezi soupeřícími velmocemi. Stavba vojenských základen v oblasti na sebe nenechala dlouho čekat.

Podívejte se také na

• Antarktida

Arktida

Arktis | Arktis | Arctic | Arktika | شمالگان | Arctique | 북극 | Arktik | Artide | Arctis | 北極 | Arktis | Arktis | Arktyka | Ártico | Арктика | Arctic | Arktika | Arktinen alue | Arktis