Desempleo mundo.png En l'economia una persona que pot i vol treballar al salari prevalent del mercat però que no troba feina és considerada una persona desocupada, aturada, o en atur. La taxa d'atur és el nombre de treballadors aturats dividit entre la força laboral civil total, la qual inlcou als empleats i als desocupats. En la pràctica amesurar el nombre de treballadors que busquen feina és una tasca difícil de realitzar. Dels mètodes de medició de l'atur, n'hi ha diversos, i cadascú té biaixos inherents, i els sistemes diferents fan que les comparacions d'estadístiques d'atur entre països, especialment països amb sistemes diferents, siguin difícils de fer.
Els governs intenten donar feina a tots els ciutadans que volen treballar, fent-lo un objectiu principal de la política econòmica. No obstant, atès que l'economia és dinàmica (les persones i les empreses es mouen d'un lloc cap a un altre contínuament), un objectiu de zero per cent de la taxa d'atur és irrealista. La macroeconomia defineix tres nivells d'atur:
Els economistes busquen aconseguir això que han anomemant "ocupació plena". L'ocupació plena, però, no significa aconseguir un percentatge de zero atur, sinó, limitar l'atur només als components fricionals i estructurals (és a dir, disminuir o eliminar l'atur cíclic). Cal esmentar que alguns economistes esmenten altres nivells o tipus d'atur com ara l'atur clàssic, que es produeix quan el nivell del salari que produeixen les forces d'oferta i demanda del mercat laboral és més baix que el salari real imposat pel govern (salari mínim) o pels sindicats laborals, la qual cosa provoca un excés d'oferta i escassesa de feina. Altres tipus d'atur es poden considerar subcategories dels tres nivells abans esmentats; per exemple: l'atur tecnològic és un tipus d'atur estructural.
Existeixen dos mètodes per amesurar el nombre de desocupats a Espanya:
بطالة | Nezaposlenost | Nezaměstnanost | Arbejdsløshed | Arbeitslosigkeit | Ανεργία | Unemployment | Senlaboreco | Desempleo | Tööpuudus | Langabezia | Työttömyys | Chômage | אבטלה | Nezaposlenost | Munkanélküliség | Disoccupazione | 失業 | 실업 | Werkloosheid | Arbeidsledighet | Bezrobocie | Desemprego | Безработица | Unemployment | Незапосленост | Arbetslöshet | İşsizlik | Безробіття | 失業