El sistema nerviós central o SNC està constituït pel encèfal i la medul·la espinal. Estan protegits per tres membranes (duramàter, piamàter i aracnoides), denominades genèricament meninges. A més, l'encèfal i la medul·la espinal estan protegits per envoltures òssies, que són el crani i la columna vertebral respectivament.

Els buits d'aquests òrgans estan plens d'un líquid incolor i transparent, que rep el nom del líquid cefaloraquidi. Les seues funcions són molt variades: serveix com a mitjà d'intercanvi a determinades substàncies; com a sistema d'eliminació de productes residuals; per a mantenir l'equilibri iònic adequat i com a sistema amortidor mecànic.

Les cèl·lules que formen el sistema nerviós central es disposen de tal manera que donen lloc a dues formacions molt característiques: la substància grisa, constituïda pels cossos neuronals, i la substància blanca, formada principalment per fibres nervioses.

Sistema nerviós

جهاز عصبي مركزي | Centralnervesystemet | Zentralnervensystem | Central nervous system | Sistema nervioso central | Keskushermosto | Système nerveux central | מערכת העצבים המרכזית | Centrala nervaro | Miðtaugakerfið | Sistema nervoso centrale | Centrinė nervų sistema | Централен нервен систем | Centraal zenuwstelsel | Sentralnervesystem | Ośrodkowy układ nerwowy | Sistema nervoso central | Центральная нервная система | Centrálna nervová sústava | Centrala nervsystemet | Центральна нервова система