Els protocols estableixen una descripció formal dels formats que han de presentar els missatges per poder ser intercanviats entre diferents equips. Defineixen també les regles que han de seguir per aconseguir-ho.

Els protocols estan presents en totes les etapes necessàries per establir una comunicació entre equips, des de les etapes de més baix nivell (p.ex. la transmissió de fluxes de bits a un medi físic) fins a aquelles etapes de més alt nivell (p. ex. el compartir o transferir informació des d'una computadora a una altre dins de la xarxa).

Per cada capa o nivell existeixen un o més protocols interactuant. Els protocols són entre parelles (peer to peer, o p2p), és a dir, un protocol d'algún nivell dialoga amb el protocol del mateix nivell en la computadora remota.

Vegeu també

• Bluetooth

Terminologia informàtica

Datanetprotokol | Netzwerkprotokoll | Communications protocol | Protocolo de red | Ret-komunika protokolo | Protocole de communication | 通信プロトコル | Protokoły komunikacyjne | Сетевой протокол | Телекомунікаційний_протокол | 网络传输协议