Pel que fa als altres significats, vegeu Te (desambiguació).

El te o Camelia sinensis és un arbre robust de la família de les teàcies, de 2 a 10 m, provinent dels boscos asiàtics plujosos (Xina, Laos, Vietnam, Tailàndia) però avui es cultiva a l’Índia, Xina, Sri Lanka, Indonèsia, Kenya, Turquia i l’Argentina.

La Camelia sinensis té fulles alternes, persistents, amb grans flors blanques, poliàndria i un intens aroma. El fruit és una càpsula amb unes llavors que tenen uns cotiledons grossos. La droga o la part utilitzada per a les infusions són les gemmes terminals abans d’obrir i les primeres fulles.

Els quatre tipus principals de te es distingeixen segons el seu processament. Les fulles de la Camellia sinensis , si no son assecades desseguida s'han recolectat, comencen a oxidar-se. Per prevenir aquest proces d'oxidació o fermentació s'escalfen les fulles amb l'objectiu de treure la seva humitat. La fermentació consisteix en una oxidació enzimàtica parcial (polifenol-oxidases) la qual modifica la seva composició, sabor, aroma i aspecte però el contingut en cafeïna no varia.

• Te blanc - fulles joves (brots nous de l'arbust) que no s'han oxidat; els brots poden haver estat protegits del sol per evitar la formacio de la clorofila.
• Te verd - està estabilitzat amb calor sec o vapor, enrotllat, desecat ràpidament i més o menys torrefactat.
  • Kukicha o Te d'inviern - fulles velles torrades sobre foc. Popular com aliment macrobiòtic a Japó.
• Te Oolong (烏龍茶) - només parcialment fermentat o oxidat.
• Te negre - marcit durant unes 20 hores, enrotllat, fermentat en una atmosfera humida i posteriorment desecat amb aire calent.
  • Te vermell o Pu-erh (普洱茶) - Una subclase del te negre, Pu-erh es un producte inusual donat que solen estacionarse per un periode de fins a 50 años. Es considerat un producte medicinal a la Xina.
  • Chong Cha (虫茶) - literalment "te cuc", es prepara amb el gra en comptes de les fulles. Fet servir com a producte medicinal a la Xina.

Composició química

• La fulla sense fermentar té: un 15-20% de proteïnes; un 5% de glúcids; aminoàcids (3% de teïna), àcid ascòrbic, vitamines del grup B i bases púriques, principalment: cafeïna (2-4%) i heteròsids de grups hidroxil terpènics, alifàtics i aromàtics, el 20% de compostos fenòlics, segons l'edat i l'època de recol·lecció de la fulla.
  • Àcids fenòlics: clorogènic i cafeic.
  • Tanins gàl·lics: èsters gàl·lics de glucosa.
  • Flavonoides: O i C-heteròsids de flavonols, ECG i EGCG, catecol, epicatecol, gal·locatecol; Proantocianidols: procianidols. (En una tassa de te verd hi ha 300-400 mg de polifenols.)
• Després de la fermentació: el color de la infusió passa del groc pàl·lid al marró vermellós (per l'oxidació de polifenols), es crea una olor clarament aromàtica per la formació de productes volàtils:
  • Derivats cetònics per la degradació de carotens.
  • Hexenal per l'oxidació d'àcids grassos insaturats.
  • Heterocicles per l'oxidació i el reagrupament de monoterpens.
  • Formació de benzotropolones: teaflavina i els seus èsters (1-2%), teaflagalina i epiteaflagalina i derivats de l'oxidació i la polimerització de teaflavines (10-20%).

Accions farmacològiques i usos:

• Estimula el sistema nerviós central: Augmenta la concentració i l'agilitat mental, perllonga l'estat de vigília i provoca insomni.
• A dosis altes produeix estimulacions als centres respiratoris, vasomotors i al nervi vague, produeix vasodilatació coronària (cronotropa +), és diürètic, hipotensor lleu, relaxa el múscul llis i augmenta el metabolisme basal i la lipòlisi.
• Té una activitat antioxidant, antimutagènica i anticancerígena. Possiblement tinga ús davant la prevenció de l'arteriosclerosi (en estudi).
• Usos: Tònic, digestiu i estimulant. S'utilitza com a coadjuvant en règims d'aprimament.
• La seva toxicitat quan se'n prenen dosis més altes de les màximes és per excitació del sistema nerviós central: extrasístoles, convulsions, deliri, cefàlgia, estrenyiment, insuficiència hepàtica i intestinal, insomni i excitació nerviosa.

Tes

Чай | Čaj | Te | Tebusk | Tee | Tea | Teo | Té | Tee (jook) | چای | Tee | Thé | תה | चाय | Tea | Teh | Teo | Tè | 茶 | Teh | 차 | Arbata | Чај | Teh | Thee (plant) | Te | Te | Herbata | Chá | Ceai | Чай | Čaj | Čaj | Чај | Entéh | Te | 茶叶 | Tê