Illes Hawaii

Les illes Hawaii (en anglès Hawaiian Islands), abans conegudes com a illes Sandwich, formen un arxipèlag de dinou illes i atols, més altres illots, esculls i bancs de sorra, en una alineació del nord-oest al sud-est al llarg de 2.400 km al Pacífic Nord. L'arxipèlag pren el nom de l'illa més gran, Hawaii, que alhora n'és la més oriental.

Les illes de l'arxipèlag són els cims que sobresurten d'una gran serralada submarina formada per l'activitat volcànica. Situat a 3.000 km, aproximadament, del continent més pròxim, Amèrica, és l'arxipèlag més aïllat de la Terra.

Illes

Les illes Hawaii comprenen un total de 19 illes i atols, amb una superfície total de 16.639 km². L'arxipèlag es pot dividir en dos grups d'illes:

Les vuit illes majors, set d'habitades. Són les més orientals.
Les illes nord-occidentals, o illes de Sotavent, totes deshabitadas. Són illes menors, atols i esculls, situades a occident.

D'est a oest són les següents:

Illa	Població (2000)	Àrea (km²)	Densitat
Hawaii	148.677	10.432,52	14,3
Maui	117.644	1.883,5	62,5
Kahoolawe		115,5
Lanai	3.193	363,97	8,8
Molokai	7.404	673,44	11,0
Oahu	876.156	1.545,3	567,0
Kauai	58.303	1.430,43	40,8
Niihau	160	179,9	0,9
Kaula		0,64
Nihoa		0,70
Necker		0,18
French Frigate Shoals		0,25
Gardner Pinnacles		0,02
Escull Maro		0
Laysan		4,11
Lisianski		1,56
Pearl i Hermes		0,36
Midway		6,2
Kure		0,86
TOTAL	1.211.537	16.639,44	72,8

Sis illots litorals de les illes majors completen les dinou illes. Excepte l'atol Midway, que és un territori no incorporat dels Estats Units, la resta d'illes són administrades per l'estat de Hawaii.

Geologia

Les illes són d'origen volcànic, sorgides arran del desplaçament de la placa del Pacífic sobre un punt calent. Les illes del nord-oest són més antigues i més petites, mentre que les del sud-est són més joves i més grans. L'illa de Hawaii és la més gran i més jove de l'arxipèlag, amb diferents volcans actius. El Mauna Loa ocupa la meitat de l'illa i és el volcà més extens del món.

Ecologia

Les illes Hawaii tenen una gran quantitat d'espècies endèmiques. La fauna i la flora es van desenvolupar en gairebé complet aïllament durant 70 milions d'anys. El primer contacte humà, amb els polinesis, hi va introduir nous arbres, plantes i animals. La població creixent va comportar la desforestació i la degradació de l'ecosistema. Com a resultat, algunes espècies s'hi han extingit.

L'arribada dels europeus va tenir un gran impacte amb la promoció a gran escala de l'agricultura de monocultiu per a la exportació, la introducció de la ramaderia i el desenvolupament urbà. Avui, moltes de les espècies endèmiques que queden estan en perill d'extinció.

Clima

Les illes són més humides al nord i a l'est, a sobrevent dels vents alisis, on hi ha més precipitació. Les àrees litorals en general, i especialment al sud i a l'oest o sotavent, són més seques. La majoria d'àrees turístiques són al litoral de sotavent de les illes.

La majoria de pluges són entre els mesos d'octubre i abril. L'estació més seca és de maig a setembre, però amb risc d'huracans.

La temperatura mitjana al nivell del mar varia entre els 29 i el 32ºC a l'estiu i entre els 18 i els 21ºC a l'hivern. La temperatura disminueix amb l'altitud i, de fet, les tres muntanyes més altes, Mauna Kea, Mauna Loa i Haleakala, es cobreixen de neu a l'hivern.

L'època d'huracans és de juny a novembre. Les tempestes s'originen a la costa de Mèxic, però normalment perden força en desplaçar-se al nord-oest. A més, les altes muntanyes de Maui i Hawaii protegeixen les illes.

Els tsunamis poden afectar les illes Hawaii. Històricament, la ciutat de Hilo, a l'illa de Hawaii, ha rebut l'impacte de tsunamis accentuats per la forma de la badia on està situada.

Vegeu també

Estat de Hawaii
Hawaii (desambiguació)

Enllaços externs

Dades estadístiques del govern de Hawai‘i, en format .pdf.

Hawaii