Fòssil

Un fòssil és la resta d'un ésser viu o de la seva activitat, el qual després de mort, per diversos motius, s'ha sedimentat i conservat fins els nostres dies.

Un ésser viu es pot fossilitzar de diverses maneres, per exemple, una vegada mort pot ésser arrossegat per un riu cap a un llac i allà, els sediments mica en mica cobreixen el seu cos. Una vegada cobert, amb el pas de milions i milions d'anys els sediments es van compactant fins que s'endureixen, i si les condicions han sigut òptimes obtindrem un fòssil, ja sigui una fulla, un queixal, cocodril o un cuc, qualsevol ésser viu pot fossilitzar-se.

Mercè als fòssils, hom estudia la paleontologia, la ciència la qual s'encarrega de l'estudi dels éssers vius del passat.

Existeixen regions de la Terra que són conegudes per la seva particular riquesa en fòssils, per exemple, el Burgess Shale en la Columbia Britànica de Canadà. I la Patagonia andina argentina.

Com es formen els fòssils

Hi ha moltes classes de fòssils. Els més comuns són restes de cargols o ossos transformats en pedra. Molts d'ells mostren tots els detalls originals del cargol o de l'os, àdhuc si s'examinen al microscopi. Els porus i altres espais petits en la seva estructura s'omplen de minerals. Els minerals són compostos químics, com la calcita (carbonat de calci), que estaven dissolts en l'aigua. L'aigua va passar per la sorra o el llot que contenien els caragols o els ossos i els minerals es van dipositar en els espais de la seva estructura. Per això els fòssils són tan pesats.

Altres fòssils poden haver perdut totes les marques de la seva estructura original. Per exemple, un cargol originalment de calcita pot dissoldre's totalment després de quedar enterrat. La impressió que queda en la roca pot omplir-se amb altre material i formar una rèplica exacta del caragol. En altres casos, el cargol es dissol i tan sols queda el buit en la pedra, una espècie de motlle que els paleontòlegs poden omplir amb guix per a descobrir com es veia l'animal.

Els fòssils en general només mostren les parts dures de l'animal o planta: el tronc d'un arbre, la closca d'un cargol, els ossos d'un dinosaure o peix. Alguns fòssils són més complets. Si una planta o animal queda enterrat en un tipus d'especial de llot que no contingui oxigen, algunes de les seves parts més toves també es conservaran com fòssils.

Els més espectaculars d'aquests "fòssils perfectes" són mamuts llanuts complets que es van trobar l'en sòl congelat. La carn estava tan congelada, que encara es podia menjar després de 20.000 anys.

Biologia | Fòssils

Gourt Home::Gourt :: Fòssil

Com es formen els fòssils