La castanya és la fruita del castanyer, arbre de la família de les fagaceae, nativa de climes càlids de l'hemisferi nord. La majoria de castanyers son arbres grans, de 20 a 40 metres d'alçada, però algunes especies son de la mida d'un arbust.

Les fulles dels castanyers son simples, de forma ovalada o de punta de llança i d'una longitud que va des dels 10 fins als 30 centímetres i una amplada de 4 a 10. La flor apareix a la meitat de l'estiu. El fruit es una càpsula espinosa que fa entre 5 i 11 centímetres de diàmetre i conté de 2 a 7 castanyes.

Les castanyes son també la principal font d'aliment de les larves de molts lepidòpters.

El castanyer americà, arbre predominant a la costa est dels Estats Units, ha estat pràcticament exterminat per acció d'una plaga de fongs, "cryphonectria parasitica". El castanyer europeu, "castanea sativa", també present a l'oest d'Àsia, també es susceptible a patir aquest tipus d'infecció, però en menor mesura. Les espècies de castanyers més resistents son les asiàtiques, especialment les variants japonesa i xinesa.

Usos

Les castanyes es mengen habitualment torrades o ensucrades. Per tal de conservar les castanyes per al consum durant tot l'hivern cal que siguin completament seques abans de retirar-les de la closca espinosa que les conté, i desar-les en una caixa o un barril cobertes de sorra fina. Qualsevol cuc que pogués estar dins d'alguna castanya sortirà a la superfície en busca d'aire i no danyarà cap altre castanya.

A Catalunya, es cel·lebra la tradicional festa de la castanyada el día 31 d'octubre, vigilia de Tots Sants.

Agricultura

Кестен | Kastanje | Edelkastanie | Chestnut | Castanea | Kaŝtanujo | Châtaignier | Castiñeiro | 밤나무 | Kastano | Castanea | Kastanje | クリ | Kasztan | Castanha | Каштан | Кестен | Kestane